Tempeldieren

De Thais zetten beelden van dieren bij een tempel als ze iets belangrijks willen krijgen van Boedha. Dat doe je steeds met twee stuks tegelijk. Olifanten hebben een haast mythische betekenis voor de Thai, dus die zie je het meest. Ten noorden van Khon Kaen is er een tempel waar wel duizend olifantenbeelden staan. Die zijn ze nu grondig aan het renoveren. Wat ik echter niet begrijp is waarom zebra's zo populair zijn in tempels tegenwoordig.


Ook de politie moet soms eens iets vragen aan Boedha. Blijkbaar zijn die onlangs langs geweest en hebben zichzelf een prominente plaats ingenomen.

Broodje ijs

Ik dacht dat ik ondertussen alles gezien heb in Thailand wat eten betreft. Deze week toch weer iets nieuws ontdekt op een kraampje langs de weg. Een broodje met ijskreem blijkt een lekkernij te zijn in Thailand. Ik wist niet wat ik zag: een zacht sandwichbroodje met vier bollen ijskreem er tussen en likken maar!

Meer

Ik val waarschijnlijk in herhaling. Ik heb vorig jaar al twee keer foto's getoond van het kunstmatig meer ten noorden van Khon Kaen. Gisteren ben ik er opnieuw geweest. Een dagje uit met een huurwagen. De absolute stilte van het meer was een aangename verpozing van het eeuwige rumoer en lawaai van Thailand. Het water stond bijzonder laag nu.


Deze vreemde formaties lijken wel een luchtfoto van de grand canyon maar het zijn natuurlijke erosies van zand en de hoogte is maar 150cm.

Haiku (2)

Toen ik gisteravond naar huis wandelde kwam er me weer plots een Haiku voor de geest:

de avondmarkt sluit
de kakkerlakken kruipen
waar farangs zuipen

Noodhulp (2)

De klucht met de Thaise noodhulp aan Haiti is nog niet gedaan. Vanwege de overweldigende kritiek heeft de regering nu beslist om 100.000 ton rijst te schenken aan Haiti. Een deel daarvan, 100 ton wordt op 1 Feb overgevlogen met een vrachtvliegtuig van Thai Airways. Die operatie zou 21 miljoen baht kosten (zo een 440.000 EUR). De prijs van een ton Thaise rijst op de wereldmarkt is volgens een gespecialiseerde internetsite 560$ per ton of dus 400 EUR. Die rijst die wordt overgevlogen kan je dus op de Amerikaanse markt kopen voor 40.000 EUR. Dat zijn een vijftal 40 foot containers die op minder dan drie dagen kunnen verscheept worden vanuit Miami voor nog geen 10.000 EUR. Deze hele operatie lijkt me weer een reclamestunt voor de regering of een van hun belangrijkste exportproducten. Who did the calculation here?

Noodhulp

Op het ministerie van buitenlandse zaken in Thailand moeten ze gedacht hebben: "De hele wereld staat klaar voor noodhulp aan Haiti, dus wij moeten meedoen". En wat doen ze? Hoera, Thailand heeft 20,000 USD gestort! De pers is er op gesprongen om dit belachelijke bedrag in vraag te stellen. De steekpenningen om de gemiddelde overheidsopdracht binnen te halen zijn veel meer dan dat. Er zijn nu verschillende initiatieven waarbij de Thaise bevolking donaties bijeenzamelen die een veelvoud uitmaken van de nationale hulp. Op het ministerie zijn ze blijkbaar vergeten hoe de ganse wereld klaar stond om slachtoffers van de tsunami bij te staan in 2005.

Muziek

In Japan had ik kleine luidsprekertjes gekocht om naar muziek te kunnen luisteren en films te bekijken op mijn laptop. Toen ik ze aansloot in Bangkok op weg naar huis zijn ze ontploft. Ik was vergeten dat het in Japan 120 V is. De laatste keer in Thailand had ik twee grote luidsprekers gekocht voor een prikje, maar die waren te groot om mee te nemen. Ik heb nu eens iets gekocht dat echt transporteerbaar is en waar ik mijn I-pod kan inpluggen. Het in ongelofelijk hoe zo een klein ding zo goed kan klinken! Het past in een klein tasje en werkt ook op batterijen. JBL on stage micro, een aanrader!

Suite

Na behoorlijk zware onderhandelingen had ik een goede prijs gekregen voor een suite in de Kosa hotel. Als je hier voor meerdere weken zit heb je wat ademruimte nodig nietwaar? Blijkbaar had ik te ver onderhandeld want ze hadden mij iets gegeven dat het echt niet waard was. Bovendien lag die kamer net boven de beer garden waar een Thais orkestje tot middernacht zeer luide muziek speelde voor drie man en een paardekop. Ik ben dan s'anderdaags opnieuw gaan onderhandelen met de prijs van de concurerende Charoen Thani bij de hand. Dan kreeg ik ineens de executive suite: twee grote kamers met bureau, eettafel, twee flatscreens, grote marmeren badkamer met afzonderlijke douche. Dit alles voor 1500 baht per dag (32 EUR).


Niet slecht he?

Meet and Greet

Ik ben ondertussen aangekomen in Khon Kaen, Thailand. Ik zit hier de volgende weken om vier workshops te geven van telkens een namiddag. Het onderwerp is het gebruik van de geschiedenis van de wiskunde in het wiskundeonderwijs. Morgen is mijn eerste workshop.

Op de luchthaven in Khon Kaen werd ik opgewacht door een shuttle-busje van het hotel. Ik had snel mijn bagage en moest wat wachten in het busje. Het was mij eerder ontgaan maar in mijn vliegtuig zat blijkbaar ook een plaatselijke popster die op bezoek kwam in Khon Kaen. Hij stapte in hetzelfde busje als ik, achtervolgd door een vijftigtal gillende tienermeisjes die probeerden de ster in het busje te fotograferen. Ik sta dus misschien op een aantal fansites in Thailand. Toen ik s'namiddags in het shopping center wat spullen ging kopen zag ik hem staan voor een "meet and greet" fotoshoot sessie. Ik ben me dan maar tussen die meisjes gaan stellen en heb ook een foto genomen.

Kangeroo

Ik moet het hoofdstuk Australie afsluiten, al heb ik nog heel wat foto's in de lade liggen. Hier nog enkele beelden als afsluiter. Om te beginnen een kangeroo, want een fotoverslag over Australia kan niet zonder. Je ziet niet zo makkelijk kangeroos. De eerste kangeroo die we zagen was helaas een dode langs de kant van de weg.


Het terras van een typische pub op de buiten waar we een nacht geslapen hebben.


Een merkwaardige kleur van de bast van een boom.


Typisch Australisch landschap net voor zonsondergang.

Royal National Park

Het Royal National Park ten zuiden van Sydney is blijkbaar een goed bewaard geheim. Het is er zeer mooi en in tegenstelling met de Blue Mountains waren er nauwelijks toeristen. Het is na Yellowstone het oudste natuurpark in de wereld. Je kan er er mooie wandelingen doen en wat verderop is er een behoorlijke waterval.


Naar het schijnt hebben ze in deze tent de beste steak-and-kidney pies van het zuidelijk halfrond.

Zweven

Ten zuiden van Sydney, tegen Wollongong, is er een plaats waar de condities ideaal zijn om te zweven met een parasail. Ze vertrekken vanop een behoorlijk hoge klif met een zuchtje wind. Moet heerlijk zijn om het te doen maar ik was al tevreden om er vanop de grond naar te kijken.


Hier zie je ze vertrekken.