Poezie

Een afscheidsfeestje gegeven en van een vriendin twee poezieboekjes gekregen. De opdracht luidde:

Es gibt zwei Sorten Ratten:
Die hungrigen und satten.
Die satten bleiben vergnügt zu Haus,
Die hungrigen aber wandern aus.

Leuk, ik ga misschien toch eens poezie moeten lezen. Ik neem alvast Heine en Yeats mee.

Kalender

De keuze van mijn data om naar Japan te gaan heeft zijn voordelen en nadelen. Ik kom toe als de kersen-en pruimenbomen in de bloei staan, dat is wel leuk.
Alleen is het op academische vlak wel wat kalmpjes. Ik had er niet bij stil gestaan, maar de academische kalender ligt er helemaal anders als bij ons:

Kobe University Academic Calendar 2008 / 2009

Semester 1/ Spring	April - September
Freshmen Entrance Ceremony	Apr. 8
International Student Orientation Day	Apr. 10
Instructional Period	Apr. 9 - Aug. 7
Examination	Jul. 18 - Aug. 7
Summer Vacation	Aug. 8 - Sep. 30
Semester 2/ Fall	October - March
Instructional Period	Oct. 1 - Feb. 12
Winter Vacation	Dec. 25 - Jan. 7
Examination	Jan. 28 - Feb. 12
Graduation Ceremony	Mar. 25

De lessen beginnen er pas in April en in Maart zijn er toegangsexamens.
Tot overmaat van ramp blijkt dat men volop aan het werk is in het gebouw de faculteit van interculturele studies waar ik zit. Zowel in Maart als April is men bezig met hoognodige verfraaingswerken. Ook de bibliotheek en het restaurant zijn gesloten. De andere faculteiten zijn wel open.

Valies

Voor iemand die veel reist is de keuze van een valies een gevoelig onderwerp. Ik heb het niet zo erg voor valiezen van hard materiaal. Het criterium dat ik gewoonlijk hanteer is dat ik met al mijn hebben en houden op reis een brommertaxi moet kunnen nemen (in Thailand). Een stoffen tas laat zich wat plooien rond de benzinetank tussen de benen van een chauffeur. Ook zijn harde valiezen niet zo geschikt voor minibussen. Ze belanden gewoonlijk op het dak.

Deze keer heb ik me toch eens aan een uitzondering gewaagd: een Samsonite American Tourister F.Lite 82 spinner. Klinkt als een sportwagen, niet? Loopt trouwens ook op vier wielen. Nu ik voor zes maand vertrek liggen de criteria toch wel anders. Ik moet gewoon voldoende spullen veilig in Japan en later terug thuis krijgen. Met een inhoud van 111 liter is dit de grootste valies die ik ooit gebruikt heb.

Weer

Ondertussen is mijn flat in St-Catherine's college bevestigd. Niet echt officieel, maar het zou allemaal in orde komen. Dus laat ons daar geen zorgen meer over maken.

Verder wordt het tijd om alles in gereedheid te brengen voor het vertrek. Een nieuw paspoort aanvragen, visum en speciale documenten want de Japanners blijken nogal van officiële documenten en veel stempels te houden. De universiteit zorgt voor een document waarmee ik een zes-maand visum kan aanvragen, maar ze vragen in ruil heel wat aan Belgische papieren. Dat wordt werk voor de volgende dagen.

Hoe zit het eigenlijk met het weer in Kobe? Volgens de jaarlijks statistieken is het enkele graden warmer dan in België en in de zomer kan het behoorlijk heet worden. De rode lijn toont de duur van mijn verblijf. Gemiddelde temperaturen liggen dus tussen 10 en 28 °C. Vanaf mei wordt het echt aangenaam. Alleen de cijfers van de gemiddelde neeslag verontrusten mij wat. Die liggen behoorlijk hoger dan in België. Juni met 19 cm neerslag is wel vier keer hoger dan thuis. Ik vermoed dat ze veel meer stortbuien hebben dan bij ons, want als je met druilregen 19 cm moet vullen dan heb je een lange periode regen. Dus een trui en een goede regenjas zullen nodig zijn voor de eerste maanden.

Logies

Japan is berucht voor zijn cost of living. Ik heb in Ropongi, de expat buurt van Tokyo, een klein appartementje gezien waar ze 3000 EUR per maand voor vroegen! Een studiootje, eigenlijk een hotelkamer met een kookplaatje, was 1500 EUR. Kobe is wat goedkoper maar toch blijft het een uitdaging om iets geschikt te vinden. Een kamer is er meestal maar enkele m2 groot. Nu is er een interessant alternatief op het Kobe Institute. Dit is een gezamelijk initiatief van Oxford University en Kobe University en die hebben faciliteiten voor buitenlandse studenten en onderzoekers. Ik heb bericht gekregen dat een flat van 42 m2 beschikbaar is voor mijn periode. Volgens het fotootje dat ik vond ziet het er erg geschikt uit. Blijkbaar iets met twee verdiepen, een leefruimte en een slaapruimte boven.

Het Kobe Institute is gelegen tegen de Rokko berg, dus vrij rustig. Ook is de afstand naar de universiteit niet te groot: 10 min bus. Misschien wel te voet te doen. De prijs is heel redelijk: 85.000 Yen plus 35.000 Yen gezamelijke onkosten. Dat komt op 120.000 Y te delen door 3 is 40.000 Bef of 1.000 EUR. Mogelijks komt de Kobe universiteit er nog voor de helft tussen. Binnen een 10-dal dagen weet ik meer.

Voorbereidingen gestart

Het was mijn bedoeling om een blog bij te houden tijdens de periode dat ik in het buitenland zit. Nu ik echter begin met de voorbereidingen kan ik meteen een blog starten.